Un método para comprobar la dureza del acero es el ensayo Rockwell. La dureza se mide examinando la deformación creada al presionar un indentador en el material de prueba. La dureza Rockwell se determina por la profundidad de la indentación obtenida durante el ensayo de dos pasos. El resultado de la medición se lee en unidades de dureza HR, a las que se añade la escala. Para las herramientas manuales, las escalas más utilizadas son la B y la C. La escala C se utiliza para determinar la dureza de las aleaciones de hierro, mientras que la escala B se utiliza para determinar la dureza de las aleaciones de aluminio, cobre, latón y otros aceros suaves. La dureza de las herramientas manuales oscila entre 55 y 60 HRC.
En la norma polaca PN-EN ISO 6508 se describe detalladamente cómo realizar una medición Rockwell.
Es bueno saberlo
La calidad de las herramientas manuales es el resultado de la composición química del acero y del proceso de tratamiento térmico utilizado. Las tecnologías bien elegidas y utilizadas pueden aumentar la dureza y, por tanto, la vida útil de la herramienta. Una de esas tecnologías es el endurecimiento. Consiste en calentar el material y luego enfriarlo rápidamente, por ejemplo, mediante corriente eléctrica (endurecimiento por inducción) o fuego (endurecimiento por llama). Este proceso modifica las propiedades físicas y químicas del acero, como la dureza, el límite elástico y la tenacidad. Según las propiedades fisicoquímicas de las aleaciones de acero, con el aumento de la dureza disminuye la resistencia al agrietamiento y a la fractura. Por lo tanto, la capa superficial de la parte de trabajo de una herramienta suele estar endurecida.
Los alicates son un ejemplo de herramienta cuyos filos de corte están sometidos a un rápido desgaste.
Los productos de buena calidad tienen bordes de acero endurecido sometidos adicionalmente a un proceso de endurecimiento por inducción, como la familia de alicates Högert Technik a la que pertenecen:
